中文繁體684頁。朋友送我這本英文版的書。我又買了繁中電子版。書中討論集中於創新及其對人類的影響。
工業革命以來技術創新對社會的改變，端看其應用造成的影響。例如火車的發明改進運輸效率並且加速邊陲土地的開發。雖然減少長程馬車的貨運量，卻增加車站與工廠間的短程業務。軌道的基礎建設與營運還創造許多就業機會。總的來講火車發明對人類與社會產生正面的影響。再舉一例，近年來企業熱衷外包或是營運全球化降低成本，提昇競爭力。但是代價卻是企業或國內勞工的工作機會大量減少。創新的確為企業帶來利益，但是造成社會的負面影響，未必算得上是進步。
再看看二十世紀80年代以來蓬勃發展的數位科技帶來的改變，簡單地說有三。一是提升生產力。例如生產線自動。二是新工具與新能力的出現。像5G手機讓我們與全球保持聯繫，搜索引擎讓我們在網路世界上尋找資訊。三是人機整合創造新的平台與系統。例如供應鏈的全球化，或是社交應用軟體讓世界變得不同。尤有甚者AI，數位科技之王出現，讓人類開始窺視上帝的工作。像DeepMind 的德密斯哈薩比斯的AlphaFold全面破解蛋白質結構並免費公開，不但令人驚嘆而且博得敬仰。
然而科技本身是個無臉男，沒有善惡傾向，不保證共同繁榮。AI的強大也可能被負面地使用。如收集個人資料，引導市場行為。又如社交軟體為提升黏著率，不惜鼓勵同溫層的建立或是製造對立。某些國家政府還發明監管個人與控制社會的數位獨裁平台，以科技扼殺輿論，摧毀民主。作者提出的解方是以公民參與的方式防止科技誤入歧途。我覺得悲觀，因為公民也是會被操弄利用的，就像環保或是動保團體一般。